Fenómenos atmosféricos eléctricos

Después de una interesante conversación sobre los rayos me ha dado por investigar un poco más sobre el tema y la verdad es que he encontrado cosas realmente curiosas sobre los fenómenos atmosféricos eléctricos.

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Como todos sabemos, existen los conocidos rayos y relámpagos pero… ¿habíais oído hablar del rayo en bola o del Fuego de San Telmo?

Foto de Christian Frausto Bernal

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El rayo en bola (centella o esfera luminosa), es un globo esférico y brillante que aparece asociado a las tormentas eléctricas.  Este rayo puede moverse o permanecer casi estacionario, puede hacer sonidos o no hacer ruido en absoluto y, por lo visto, deja mal olor a su paso :$ . Respecto a los colores, se han visto esferas naranjas, amarillas, blancas, rojas, azules y verdes. Toda una gama.

Además, como nota curiosa, algunas veces las bolas son atraídas por otros objetos, llegando incluso a introducirse en el interior de las casas a través de las ventanas y las chimeneas.  (Seguro que han surgido innumerables mitos y leyendas debido a este fenómeno)

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Recreación de un rayo en bola en un laboratorio

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El Fuego de San Telmo, por su parte, son minúsculas descargas eléctricas que saltan de los objetos punzantes durante las tormentas eléctricas. Este resplandor se observa con frecuencia en los mástiles de los barcos, en los piolets en la alta montaña, en las zonas punzantes de los aviones e, incluso, en los cuernos del ganado.

A lo largo de los siglos, este fenómeno ha sido presenciado por cientos de personajes históricos muchos de los cuales han llegado a incluirlo en sus novelas.

Charles Darwin: Todo estaba en llamas, en el cielo había rayos y en el agua partículas luminosas (bioluminiscencia), e incluso los propios mástiles estaban coronados con una llama azul.

Julio Verne (Viaje al centro de la Tierra): Silencio general. El viento calla. La naturaleza no respira. Parece muerta. A lo largo del mástil empiezan a centellear débilmente los fuegos de San Telmo; la vela cae en pesados pliegues.

Herman Melville (Moby Dick): ¡Mire arriba! –dijo Starbuck de pronto–. ¡El fuego de San Telmo en lo alto del palo mayor!

En efecto, los brazos de las vergas estaban rodeados de un fuego lívido, y las triples agujas de los pararrayos lucían con tres lenguas de fuego. Los mástiles enteros parecían arder.

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Fuego de San Telmo en el parabrisas de un airbus 340-200.

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Y por último, y aunque se trate de relámpagos “normales”, hay que destacar el fenómeno del relámpago del Catatumbo, un singular fenómeno meteorológico que se produce al sur del lago de Maracaibo (Venezuela), y que se caracteriza por ser un relámpago casi continuo de entre 2 y 10 metros de altura. Para hacerlo más curioso, el fenómeno ocurre entre 140 y 160 noches al año y puede durar hasta 10 horas por noche produciendo hasta 280 descargas por hora. Impresionante, no creéis?

Espero que os haya gustado.

Un saludo.